Roteador

Escolher um bom roteador é uma tarefa importante para garantir a qualidade da internet em casa ou em pequenos escritórios. O aparelho é essencial para quem já tem sinal de internet banda larga e quer espalhá-lo num ambiente, permitindo que vários usuários acessem a rede sem necessidade de cabeamento, via computador, notebook, tablets e smartphones. Geralmente, com uma forma retangular e medindo não mais do que 20 centímetros, o roteador não ocupa muito espaço e a sua presença é imprescindível para quem busca a tecnologia Wi-Fi.

Como escolher o seu roteador?

É comum que surjam dúvidas na hora de escolher o aparelho. Itens como velocidade e segurança devem ser levados em conta antes de adquirir o produto. É importante ressaltar que informações sobre velocidade são de grande variabilidade - dependem da presença ou não de uma série de fatores, que vão desde a existência de outros roteadores na região (que podem causar interferência no sinal) até a configuração do ambiente de trabalho ou da casa. Caso haja muitos roteadores nas proximidades, você provavelmente terá problemas de interferência. Isso vale principalmente para quem usa a frequência de 2.4 GHz que, pelo fato de ser a usada para transmitir e receber dados, é a mais cheia. Aparelhos como micro-ondas e telefones sem fio, que atuam na mesma frequência, também podem causar interferência no sinal.

Velocidade

Em primeiro lugar, é preciso ter em mente que a velocidade do roteador não interfere na velocidade contratada pelo seu provedor. Trata-se de uma escolha realizada à parte. A velocidade do aparelho diz respeito à antena interna do roteador, responsável por distribuir a conexão entre as máquinas conectadas. Certifique-se que a capacidade do aparelho escolhido esteja de acordo com o pacote contratado junto ao servidor. A velocidade real do aparelho não faz parte da descrição do produto, pois depende da distância entre os equipamentos.

Ainda assim, é possível ter uma ideia sobre qual seria a melhor opção a partir de uma breve análise dos objetivos dos usuários. Caso o sinal não seja utilizado por muitas pessoas, é possível optar por roteadores que atendam ao padrão G (802.11g), com uma velocidade máxima teórica de 54 Mbps. Isso apenas no caso de o acesso se restringir à navegação para pesquisa, acesso a redes sociais, checagem de e-mails e transferência de arquivos pequenos de um dispositivo para outro.

No caso de um uso mais intenso do sinal da rede interna - transferência de arquivos grandes, acompanhamento de vídeos em streaming, jogos on-line, uso da tecnologia VoIP enquanto navega ou em casos em que várias pessoas acessam conteúdos pesados simultaneamente -, vale recorrer a equipamentos do Padrão N (802.11n), que permitem chegar a velocidades de até 300 Mbps.

Antena e potência

A escolha da antena e da potência está intimamente ligada à configuração do ambiente em que o aparelho será usado. Uma boa escolha nesse quesito é importante principalmente nos casos em que o usuário precisa que o sinal da sua rede sem fio transponha várias paredes e/ou abranja uma grande área.

A maioria dos roteadores vem com antenas pequenas, cujas capacidades variam entre 2 e 4 dBi (medida para potência de sinal). Essas antenas são omnidirecionais, isto é, transmitem sinal em todas as direções. No entanto, o seu alcance é relativamente curto. Para melhorar o sinal, é possível adquirir uma antena direcional, que permite focar o sinal em uma direção específica. Nesse caso, o usuário pode direcionar a antena para onde ela realmente é necessária, o que também pode ajudar a acabar com interferências.

Outra dica, é verificar se é possível trocar a antena no momento da compra. Assim, caso você perceba que o desempenho está abaixo do esperado ou que eventualmente acabe precisando de um sinal mais potente, é possível substituir a antena antiga por uma versão com mais dBi. Existem, por exemplo, antenas que atingem velocidades consideradas bastante altas para casas e pequenos escritórios, como 10 dBi.

Banda única ou dupla?

Quem está à procura de um roteador inevitavelmente vai se deparar com a necessidade de escolher a banda, que são as frequências em que comunicações sem fio operam, que podem ser de 2.4 e 5GHz. Dispositivos 802.11 B e G utilizam a banda de 2.4GHz, enquanto que os dispositivos 802.11N são compatíveis com as duas.

Um roteador de banda única, 2.4GHz, é direcionado a redes sem fio simples, enquanto que um de banda dupla suporta tanto a frequência de 2.4 quanto a de 5GHz. Assim, garante um melhor desempenho para trabalhos intensos na rede. Essa é uma escolha que depende muito do local onde o aparelho será instalado, já que a frequência de 5GHz não sustenta o sinal a distâncias maiores, tal qual os aparelhos de frequência 2.4GHz.

Já no momento da instalação, a dica é evitar que o roteador fique perto de paredes de concreto, vidros, grandes objetos de metal ou água, como caixas de água ou aquários. Como a maioria dos roteadores funciona em uma distância de até 50 metros, deve ser posicionado no centro da sua casa ou escritório para garantir a melhor cobertura possível.

Segurança

A rede sem fio está constantemente sujeita a ataques externos, que vão desde a utilização do sinal por pessoas indevidas até ações maldosas sobre informações pessoais do usuário. Por isso, vale prestar atenção a alguns itens de segurança na hora da compra. Observe se o equipamento traz protocolos de segurança atuais que evitem o abuso da sua rede. A tecnologia mais eficaz, hoje, é a WPA2, que provê autenticação e criptografia de dados, propondo a garantia de confidencialidade e integridade de redes sem fio. Atualmente, a maioria dos equipamentos traz recursos como firewall, controle de acesso, filtro de conteúdo e NAT (é usado por um dispositivo que fica entre uma rede interna e o resto do mundo, fazendo a ligação entre informações externas e uso interno). É importante reforçar que, como o equipamento varia de acordo com o fabricante, é imprescindível checar no site a descrição do produto. Vale a pena prestar atenção a essas especificidades e garantir que seu acesso à rede esteja protegido em todos os momentos.

Qual roteador para qual uso?

Na hora de comprar seu roteador, avalie atentamente as suas necessidades. Lembre-se que você pode optar por modelos mais baratos principalmente se seu objetivo for manter uma rede doméstica para você e sua família, com uso dedicado basicamente ao acesso de e-mails e de redes sociais. Já um escritório com muitos computadores ou uma casa ampla, além do uso da internet mais voltado para transferência de arquivos pesados e consumo de conteúdo multimedia online podem exigir a aquisição deu um modelo mais sofisticado.